จากข้อมูลขององค์การอนามัยโลก ไวรัสได้คร่าชีวิตผู้คนไปแล้ และนกยังคงเป็นโรคติดต่อจากนกเป็นหลัก แต่ผู้เชี่ยวชาญเกรงว่าไวรัสอาจเปลี่ยนรูปแบบการติดต่อจากคนสู่คนได้ง่าย ทำให้เกิดการแพร่ระบาดที่อาจคร่าชีวิตผู้คนนับล้านภายในระยะเวลาอันสั้นจนถึงตอนนี้ทุกกรณีของมนุษย์ได้รับการติดตามว่ามีการสัมผัสโดยตรงหรือโดยอ้อมกับ นกเลิฟเบิร์ด ที่ติดเชื้อผู้เชี่ยวชาญหลายคนเชื่อว่านกป่ากำลังแพร่เชื้อไวรัส H5N1 ถึงตาย แต่คนอื่นๆ แนะนำว่าการแพร่กระจายของโรคน่าจะมาจากอุตสาหกรรมสัตว์ปีกมากกว่า