แม้ว่าขนาดที่ใหญ่โตและรูปทรงเรขาคณิตที่น่าทึ่งของเรือจะสะดุดตา แต่เรือลำนี้ประสบปัญหาด้านต้นทุนที่มากเกินไปและความท้าทายด้านการออกแบบที่ทำให้เรือขาดการใช้งานที่ชัดเจนสำหรับกองทัพเรือ ขณะนี้มีการวางแผนเรือเพียงสามลำในระดับ นี้ลดลงจาก 32 ลำแรกและมีเพียงลำเดียวที่ให้บริการ: USS Zumwalt ระบบปืนขั้นสูงอันเป็นเอกลักษณ์ของเรือคือการยิงด้วยอาวุธนำวิถีขนาด 155 มม. อย่างแม่นยำ, Long Range Land Attack Projectile หรือ LRLAP แต่ระบบถูกยกเลิกหลังจากกำหนดว่าแต่ละรอบจะมีราคาอย่างน้อย $ 800,000 ภารกิจที่ตั้งขึ้นในปัจจุบันมีความคล้ายคลึงกับ DDG-51 อาวุธยุทโธปกรณ์อื่น ๆ ได้แก่ ระบบปืนระยะประชิด 30 มม. สองกระบอกและช่องยิงแนวดิ่งรอบนอก 80 เซลล์ที่สามารถยิงขีปนาวุธโทมาฮอว์ก, ขีปนาวุธซีสแปร์โรว์แบบพัฒนา (ESSM), ขีปนาวุธมาตรฐาน และจรวดต่อต้านเรือดำน้ำแบบปล่อยแนวตั้ง เครื่องบินรบผิวน้ำขนาดเล็กและเบาเหล่านี้ได้รับการออกแบบโดยกองทัพเรือสำหรับภารกิจในพื้นที่ชายฝั่งทะเลหรือใกล้ชายฝั่ง คลาสนี้สร้างขึ้นในสองรูปแบบที่แตกต่างกัน: คลาส Freedom ของ monohull ซึ่งสร้างโดย Lockheed Martin และคลาส Trimaran Independence ที่สร้างโดย General Dynamics consortium  เรือรบ ได้รับการออกแบบให้ปรับแต่งสำหรับชุดภารกิจที่แตกต่างกันสามชุด: การสงครามผิวน้ำ; สงครามต่อต้านเรือดำน้ำ และมาตรการรับมือทุ่นระเบิด