เมื่อไหร่ที่เราฝัน โดยเฉลี่ยแล้ว คนส่วนใหญ่ฝันประมาณสองชั่วโมงต่อคืน ความฝันสามารถเกิดขึ้นได้   แหล่งที่เชื่อถือได้ หอสมุดแห่งชาติด้านเวชศาสตร์, ข้อมูลไบโอเทค ศูนย์ข้อมูลเทคโนโลยีชีวภาพแห่งชาติช่วยพัฒนาวิทยาศาสตร์และสุขภาพ ความฝัน โดยให้การเข้าถึงข้อมูลชีวการแพทย์และจีโนม ดูแหล่งที่มา  ในช่วงการนอนหลับ ใด ๆ แต่ความฝันจะอุดมสมบูรณ์และรุนแรงที่สุดในช่วงการเคลื่อนไหวของดวงตาอย่างรวดเร็ว (REM) ในช่วงการนอนหลับ REM การทำงานของสมองจะเพิ่มขึ้นอย่างมากเมื่อเทียบกับช่วงที่ไม่ใช่ช่วง REM ซึ่งช่วยอธิบายประเภทของความฝันที่แตกต่างกัน   แหล่งที่เชื่อถือได้ หอสมุดแห่งชาติด้านเวชศาสตร์, ข้อมูลไบโอเทค ศูนย์ข้อมูลเทคโนโลยีชีวภาพแห่งชาติช่วยพัฒนาวิทยาศาสตร์และสุขภาพโดยให้การเข้าถึงข้อมูลชีวการแพทย์และจีโนม ดูแหล่งที่มา  ในระหว่างขั้นตอนเหล่านี้ ความฝันระหว่างการนอนหลับช่วง REM มักจะสดใส เพ้อฝัน และ/หรือแปลกประหลาดกว่า แม้ว่ามันอาจเกี่ยวข้องกับองค์ประกอบของชีวิตที่ตื่นก็ตาม ในทางตรงกันข้าม ความฝันที่ไม่ใช่ REM มักจะเกี่ยวข้องกับเนื้อหาที่เชื่อมโยงกันมากกว่า ซึ่งเกี่ยวข้องกับความคิดหรือความทรงจำที่มีพื้นฐานมาจากเวลาและสถานที่เฉพาะ การนอนหลับ REM ไม่กระจายอย่างสม่ำเสมอตลอดทั้งคืน การนอนหลับช่วง REM ส่วนใหญ่เกิดขึ้นในช่วงครึ่งหลังของช่วงการนอนหลับปกติ ซึ่งหมายความว่าการฝันมักจะเข้มข้นในช่วงหลายชั่วโมงก่อนตื่นนอน พอดคาสต์แมตต์วอล์คเกอร์