ระบบคือเอนทิตีใดๆ ที่ส่วนต่างๆ เกี่ยวข้องกันในรูปแบบปฏิสัมพันธ์ซ้ำๆ ตัวอย่างเช่น กองโลหะ โดยทั่วไปไม่ถือเป็นระบบ แต่โลหะชนิดเดียวกันจะถือเป็นระบบหากผลิตเป็นนาฬิกา ทุกสิ่งทุกอย่างตั้งแต่สิ่งมีชีวิตทางชีววิทยาไปจนถึงโครงสร้างที่ใหญ่ขึ้น การคิดเชิงระบบ ทางนิเวศวิทยา สังคม กฎหมาย และเศรษฐกิจ จึงถือได้ว่าเป็นระบบ ระบบยังมีอยู่ภายในลำดับชั้นด้วย ตัวอย่างเช่น ระบบโดยทั่วไปจะมีระบบย่อยแบบฝังซึ่งในทางกลับกันจะถูกฝังอยู่ในระบบซุปเปอร์ที่ใหญ่กว่า