การเป็นเจ้าของสัตว์เลี้ยงมีประโยชน์ต่อสุขภาพ อารมณ์และสังคม อย่างไรก็ตาม สัตว์เลี้ยงสามารถเป็นแหล่งของเชื้อโรคจากสัตว์สู่คนได้ การสำรวจในระดับภูมิภาคขนาดใหญ่รายการหนึ่งรายงานว่ามากกว่า 75% ของครัวเรือนมีการสัมผัสกับสัตว์เลี้ยง1และใกล้ชิด สัตว์เลี้ยง  มีปฏิสัมพันธ์ใกล้ชิดกับสัตว์เลี้ยง (เช่น การนอนบนเตียงกับเจ้าของ การเลียหน้า) เป็นเรื่องปกติ 1 , 2การสำรวจเพิ่มเติมชี้ให้เห็นว่าประชาชนทั่วไปและผู้ที่มีความเสี่ยงสูงต่อโรคที่เกี่ยวข้องกับสัตว์เลี้ยงไม่ตระหนักถึงความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องกับการปฏิบัติต่อสัตว์เลี้ยงที่มีความเสี่ยงสูงหรือคำแนะนำในการลดความเสี่ยง ตัวอย่างเช่น 77% ของครัวเรือนที่ได้รับสัตว์เลี้ยงตัวใหม่หลังจากการวินิจฉัยโรคมะเร็งได้รับสัตว์เลี้ยงที่มีความเสี่ยงสูง 1 , 3สถิตินี้ไม่น่าแปลกใจเลย เพราะการศึกษาแนะนำว่าแพทย์ไม่ควรถามเกี่ยวกับการสัมผัสสัตว์เลี้ยงเป็นประจำ และไม่พูดคุยถึงความเสี่ยงของโรคติดต่อจากสัตว์สู่คนกับผู้ป่วย โดยไม่คำนึงถึงสถานะภูมิคุ้มกันของผู้ป่วย