กล้วยไม้ส่วน ใหญ่เป็นไม้ล้มลุก (ไม่ใช่ไม้) แม้ว่าบางชนิดอาจเป็นเถาวัลย์ คล้ายเถาวัลย์ หรือค่อนข้างเป็นพุ่ม พวกเขาอาจเป็นภาคพื้นดินหรืออิงอาศัย ดอกกล้วยไม้มีขนาดแตกต่างกันอย่างมากตั้งแต่ดอกขนาดเล็กของสกุลPleurothallis บาง ชนิด ซึ่งมีเส้นผ่านศูนย์กลางไม่เกิน 2 มม. (0.1 นิ้ว) ไปจนถึงดอกขนาดใหญ่ของBrassiaซึ่งอาจมีขนาดมากกว่า 38 ซม. (15 นิ้ว) ) ตั้งแต่ปลายกลีบเลี้ยงด้านข้าง (โครงสร้างคล้ายกลีบดอก) จนถึงปลายกลีบเลี้ยง  ดอกกล้วยไม้ พฤติกรรมการเจริญเติบโตที่หลากหลายนั้นแตกต่างกันไปตั้งแต่พฤติกรรมที่พืชถูกลดจำนวนลงจนเหลือเพียงราก ( Dendrophylax ) ไปจนถึงพืช Saprophytic ที่ดูเหมือนจะขาดคลอโรฟิลล์ (Corallorhiza ) ไปจนถึงพืชขนาดยักษ์ ( Arundina ) ที่มีลักษณะเผินๆ คล้ายต้นไผ่ นอกจากนี้ความหลากหลายของโครงสร้างระหว่างดอกกล้วยไม้ยังอาจเนื่องมาจากวิธีการผสมเกสรที่พบในวงศ์กล้วยไม้เป็นหลัก หรือเนื่องจากการที่กล้วยไม้ตระกูลกล้วยไม้มีการปรับตัวให้ใช้ประโยชน์จากแมลงผสมเกสรหลายชนิด