ซานโตส-คอร์เตซ ซึ่งเป็นสมาชิกของศูนย์ศัลยกรรมเด็กแห่งโรงพยาบาลเด็กโคโลราโด กล่าวว่า มีปัจจัยหลายอย่างจูงใจผู้คนให้ติดเชื้อเหล่านี้ เช่น ขาดการฉีดวัคซีน ขาดการเลี้ยงลูกด้วยนมแม่ และการอยู่ใกล้ผู้ดูแลที่สูบบุหรี่ แม้ในกรณีที่ดีที่สุด การติดเชื้อที่ หูชั้นกลาง ซ้ำหรือเรื้อรังยังคงเกิดขึ้นในเด็กบางคน ซึ่งอาจเกิดจากความบกพร่องทางพันธุกรรม ผู้ที่มีพันธุกรรมแปรปรวนมีโอกาสติดเชื้อสูงกว่ามาก นักวิจัยเชื่อว่ายีนดังกล่าวปรับเปลี่ยน microbiome ของหูชั้นกลางในลักษณะที่ทำให้ไวต่อการติดเชื้อจากแบคทีเรียบางชนิด