ในสังคมอุตสาหกรรมปัจจุบัน ข้อกำหนดสำหรับน้ำซึ่งส่วนใหญ่ได้มาจากทะเลสาบ รวมถึงการใช้เพื่อการเจือจางและการกำจัดของเสียจากเทศบาลและอุตสาหกรรม เพื่อจุดประสงค์ในการทำความเย็น เพื่อการชลประทาน เพื่อการผลิตกระแสไฟฟ้า และเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจในท้องถิ่นและการแสดงสุนทรียภาพ ทะเล เห็นได้ชัดว่าข้อกำหนดเหล่านี้แตกต่างกันไปในแต่ละภูมิภาค ภูมิอากาศ และประเทศต่างๆในอีกทางหนึ่ง สะดวกที่จะใช้น้ำเพื่อเจือจางของเหลวและขยะมูลฝอยบางชนิดให้มีความเข้มข้นซึ่งไม่สามารถทนต่อองค์ประกอบของสังคมที่ต้องสัมผัสกับน้ำทิ้งหรือต้องการใช้ ระดับของการเจือจางที่อาจยอมรับได้นั้นแตกต่างกันไปในแต่ละสถานการณ์และมักเป็นที่ถกเถียงกัน ในบางกรณี การเจือจางจะใช้เพื่ออำนวยความสะดวกในการขนส่งของเสียไปยังโรงงานทำให้บริสุทธิ์เท่านั้น จากนั้นน้ำอาจสามารถนำมาใช้ซ้ำได้