กระยังมาจากศัพท์ทางการแพทย์ว่า "เอเฟไลเดส" ซึ่งมาจากภาษากรีกโบราณ "เอฟิลิส" ซึ่งแปลว่า "จุดที่หยาบกร้านบนใบหน้า" ในความเป็นจริงแล้ว กระ ไม่ได้มีลักษณะหยาบหรือนูนขึ้นมา จุดสีน้ำตาลเหล่านี้เป็นจุดสีน้ำตาลที่มองเห็นได้ชัดเจนในบริเวณที่โดนแสงแดด โดยมากมักเกิดที่ใบหน้า แขน หน้าอก และลำคอ