โดยทั่วไปแล้วการปรับเปลี่ยนจะใช้เพื่อทำเครื่องหมายตำแหน่งทางสังคมของบุคคลในลักษณะที่สมาชิกคนอื่น ๆ ในสังคมสามารถมองเห็นและรับรู้ได้ การดัดแปลงที่คล้ายคลึงกันนั้นถูกตีความแตกต่างกันอย่างมากจากวัฒนธรรมหนึ่งไปยังอีกวัฒนธรรมหนึ่งเป็นการบ่งชี้ที่ดีเยี่ยมถึงสัมพัทธภาพของอุดมคติแห่งความงามและความพิกลพิการการดัดแปลงศีรษะรวมถึงการเปลี่ยนแปลงของกะโหลกศีรษะ ฟัน ริมฝีปาก ลิ้น จมูกหรือหู การผิดรูปของกะโหลกศีรษะเป็นรูปแบบที่มีเอกสารดีที่สุด การสัก ส่วนใหญ่เป็นเพราะซากโครงกระดูกทางโบราณคดีแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนถึงการมีอยู่ของมัน การผิดรูปของตารางเกิดจากแรงกดคงที่ของกระดานขนาดเล็กหรือพื้นผิวเรียบอื่นๆ กับศีรษะของทารก (ดูการแบนศีรษะ) การเสียรูปรูปวงแหวนเกิดจากแถบรัด แต่ละประเภทจะแบ่งย่อยตามรูปร่างของหัว ซึ่งมักจะแตกต่างจากกะโหลกที่ไม่ได้ดัดแปลงอย่างเห็นได้ชัด กรณีของการเปลี่ยนแปลงกะโหลกเป็นที่รู้จักจากทุกทวีปยกเว้นออสเตรเลียและโอเชียเนีย แม้ว่าจะพบได้ค่อนข้างน้อยในแอฟริกาทางตอนใต้ของทะเลทรายซาฮารา และดูเหมือนจะไม่มีในอินเดียตอนใต้