จำนวนประชากรที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วไม่ได้เป็นข้อดีหรือข้อเสียที่ชัดเจนต่อการเติบโตทางเศรษฐกิจ American Simon Kuznets และผู้ตรวจสอบคนอื่นๆ ได้พบความสัมพันธ์เพียงเล็กน้อยระหว่างอัตราการเติบโตของประชากรและอัตราการเติบโตของ GNP ต่อหัว เศรษฐกิจที่เติบโตเร็วที่สุดบางแห่งเป็นประเทศที่มีประชากรมั่นคง และในสหรัฐอเมริกา ซึ่งอัตราการเติบโตของประชากรมีแนวโน้มลดลงเป็นประวัติการณ์ อัตราการเติบโตของ GNP ต่อหัวก็เพิ่มขึ้นในช่วงครึ่งศตวรรษที่ผ่านมา การเติบโต การค้นพบอีกประการหนึ่งของ Kuznets คือในขณะที่ผลิตภัณฑ์มวลรวมในประเทศต่อหัวในปี 1960 ในสหรัฐอเมริกาสูงกว่าประเทศในยุโรปใดๆ อย่างมาก แต่ก็ไม่มีความแตกต่างกันอย่างมีนัยสำคัญในอัตราการเติบโตต่อหัวของประเทศเหล่านี้ทั้งหมดในช่วงปี 1840 ถึง 1960 โดยรวม สรุปคือสหรัฐอเมริกาเริ่มต้นจากฐานรายได้ต่อหัวที่สูงกว่า นี่อาจเป็นผลมาจากทรัพยากรธรรมชาติที่เหนือกว่าโดยเฉพาะพื้นที่เกษตรกรรมที่อุดมสมบูรณ์