มีน้ำจืดเพียงพอ—น้ำที่มีเกลือน้อยกว่า 3 กรัมต่อลิตร หรือเกลือน้อยกว่าหนึ่งในแปดออนซ์ต่อแกลลอน—เพื่อตอบสนองความต้องการของมนุษย์ทั้งหมด แม้ว่าจะไม่สามารถใช้ได้ตลอดเวลาและสถานที่ที่จำเป็น และไม่กระจายอย่างสม่ำเสมอทั่วโลก บางครั้งส่งผลให้เกิดการขาดแคลนน้ำสำหรับชุมชนที่อ่อนแอ ในหลายพื้นที่ ปริมาณน้ำที่มีคุณภาพดีมีน้อยลงไปอีกเนื่องจากการพัฒนาเมือง การเติบโตของอุตสาหกรรม และมลภาวะต่อสิ่งแวดล้อมน้ำผิวดินและน้ำใต้ดินเป็นแหล่งน้ำสำคัญสำหรับความต้องการใช้น้ำประปาของชุมชน น้ำ น้ำบาดาลเป็นแหล่งทั่วไปสำหรับบ้านเดี่ยวและเมืองเล็กๆ ส่วนแม่น้ำและทะเลสาบเป็นแหล่งน้ำปกติสำหรับเมืองใหญ่ แม้ว่าประมาณร้อยละ 98 ของน้ำจืดที่เป็นของเหลวมีอยู่ในรูปของน้ำใต้ดิน แต่ส่วนใหญ่เกิดขึ้นในระดับลึกมาก ทำให้การสูบน้ำมีราคาแพงมาก ขัดขวางการพัฒนาและการใช้ทรัพยากรน้ำใต้ดินทั้งหมดอย่างเต็มที่