แบคทีเรียเป็นสิ่งมีชีวิตที่เล็กที่สุด แบคทีเรียขนาดเฉลี่ย เช่น Escherichia coli ที่มีรูปร่างเป็นแท่ง ซึ่งอาศัยอยู่ในลำไส้ของมนุษย์และสัตว์ตามปกติ มีความยาวประมาณ 2 ไมโครเมตร (μm; ส่วนในล้านของเมตร) และเส้นผ่านศูนย์กลาง 0.5 μm และเซลล์ทรงกลม Staphylococcus aureus มีเส้นผ่านศูนย์กลางไม่เกิน 1 ไมครอน แบคทีเรียบางประเภทมีขนาดเล็กกว่า เช่น Mycoplasma pneumoniae ซึ่งเป็นหนึ่งในแบคทีเรียที่เล็กที่สุด โดยมีความกว้างประมาณ 0.1 ถึง 0.25 ไมโครเมตร และความยาวประมาณ 1 แบคทีเรีย ถึง 1.5 ไมโครเมตร; Bordetella pertussis ที่มีรูปร่างเป็นแท่งซึ่งเป็นสาเหตุของโรคไอกรนมีเส้นผ่านศูนย์กลางตั้งแต่ 0.2 ถึง 0.5 ไมครอนและความยาว 0.5 ถึง 1 ไมครอน; และ Treponema pallidum ที่มีรูปร่างเป็นเกลียวซึ่งเป็นสาเหตุของโรคซิฟิลิส มีเส้นผ่านศูนย์กลางเฉลี่ยเพียง 0.1 ถึง 0.2 ไมโครเมตร แต่มีความยาว 6 ถึง 15 ไมโครเมตร Cyanobacterium Synechococcus มีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 0.5 ถึง 1.6 ไมครอน