วูดส์โฮลผู้ประสานสถาบันระบุสามประเภทของสารมลพิษทางเคมี: โลหะที่เป็นพิษน้ำมันและสารมลพิษอินทรีย์ถาวร

สารมลพิษอินทรีย์ถาวร (POPs) ที่พบในมหาสมุทร ได้แก่ ยาฆ่าแมลงและสารเคมีกำจัดวัชพืช สารประกอบเหล่านี้มักพบในพลาสติกที่ใช้ในสารหน่วงไฟและกาว ตามชื่อของพวกเขาสารเคมีเหล่านี้มักใช้เวลานานในการย่อยสลายและสามารถเพิ่มระดับชั้นอาหารของสิ่งมีชีวิตในทะเลได้ ตามชายฝั่งตะวันออกของแคนาดามักพบวาฬเบลูกาที่มี POPs ความเข้มข้นสูงเก็บไว้ในอ่างน้ำ