ทีมวิจัยได้กำหนดเป้าหมายไปยังบริเวณสมองที่เรียกว่า ventral tegmental area (VTA) ซึ่งมักเรียกกันว่าศูนย์รางวัลของสมอง เนื่องจากมีเซลล์ที่ผลิตโดปามีนที่เกี่ยวข้องกับรางวัลมากมาย จากการทดลองในห้องปฏิบัติการ พวกเขาพบว่า ความเครียด กระตุ้นเซลล์ชนิดต่างๆ ใน ​​VTA ที่รู้จักกันในชื่อเซลล์ประสาท vesicular glutamate transporter 2 (VGluT2) ซึ่งผลิตกลูตาเมตผู้ส่งสารทางเคมี รวมถึงสารอื่นๆ เมื่อพวกเขาใช้เครื่องมือระดับโมเลกุลที่ล้ำสมัยเพื่อปิดเสียงส่วนย่อยของเซลล์เหล่านั้นชั่วคราวก่อนที่จะเกิดเหตุการณ์ตึงเครียด จะไม่มีผลเสียใดๆ เกิดขึ้น“หนูเหล่านี้ยังคงชอบเข้าสังคม สำรวจสภาพแวดล้อมใหม่ๆ และต้านทานต่อแรงกดดันในอนาคตได้ดีมาก” รูทกล่าว "มันเกือบจะเหมือนกับว่าสัตว์ไม่มีความเครียดเลยเมื่อวันก่อน"